Approfondiamo la conoscenza di una patologia piuttosto frequente, specie con l’avanzare degli anni.

L’ulcera peptica è una condizione comune, in particolar modo con l’avanzare degli anni. È rara, infatti, nei soggetti al di sotto dei 20 anni e ha un’incidenza maggiore nel sesso maschile, mentre nelle donne l’incidenza è molto bassa durante l’età fertile. Si può presentare sia nello stomaco che nel duodeno, anche se è generalmente riscontrata in quest’ultima area.

Le cause che possono portare alla sua insorgenza sono:

• infezione da Helicobacter pylori (la causa principale);
• assunzione prolungata di FANS:
• la sindrome di Zollinger-Ellison;
• fumo;
• abuso di alcol;
• stress.

L’ulcera peptica è nella maggior parte dei casi la conseguenza di un’infezione da Helicobacter pylori, un batterio che può sopravvivere nella mucosa gastrica. L’infezione, ad ogni modo, spesso non provoca ulcera e resta silente per anni, ma è ritenuto responsabile dello sviluppo di ulcere nell’80-90% dei casi.

Il sintomo principale dell’ulcera peptica è un forte dolore addominale, che generalmente si presenta durante la notte oppure dopo alcune ore dal pasto: l’ingestione di cibo, generalmente, attenua la sintomatologia.

A questo si associano, in alcuni casi:

• perdita dell’appetito;
• perdita di peso ingiustificata;
• nausea e vomito.

Sono diversi gli esami utili alla diagnosi di ulcera peptica. In primo luogo, i test di screening per la ricerca di sangue occulto nelle feci, anche se aspecifici, permettono di individuare un sanguinamento a livello dello stomaco e richiedere ulteriore approfondimento.

L’endoscopia digestiva è l’esame principale per la diagnosi, in quanto consente la visualizzazione accurata della lesione e permette di effettuare una biopsia. Oltre a questo, risulta essere molto importante l’Urea Breath Test, un esame che analizza il respiro del paziente per individuare la presenza dell’Helicobacter pylori.

La cura è diversa in base alla causa che la genera. Nei pazienti che assumono eccessivamente FANS si procede con la sospensione o la sostituzione del medicinale, associando a questo una dieta priva di alimenti irritanti, come:

• alcol;
• caffè;
• cibi piccanti.

Si consiglia, inoltre, di smettere di fumare.

La cura prevede l’assunzione, in base al caso, di:

• antiacidi, che devono essere assunti per lunghi periodi e con cadenza programmata;
• inibitori della pompa protonica.

Considerando che è fondamentale evitare il rischio di recidiva, purtroppo frequente in caso di ulcera peptica, queste ultime due classi di farmaci devono essere considerati nelle terapie di mantenimento. Oltre a ciò, è importante ricordare che la maggior parte delle ulcere è data dall’infezione dell’Helicobacter pylori, per cui è fondamentale l’eradicazione del batterio. Il trattamento in questo caso consiste nell’assunzione di terapia antibiotica associata a inibitori di pompa protonica. Ogni terapia, ad ogni modo, deve essere prescritta esclusivamente dal medico.

Redazione Nurse Times

Fonte: Policlinico Gemelli

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