“Sono quasi sicuro che entro il 2050 tutte le forme di tumore potranno essere sconfitte con l’immunoterapia”. Parola di Tasuku Honjo, ricercatore dell’Università di Tokyo e vincitore del Nobel 2018 per Medicina insieme all’americano James P. Allison, dell’Anderson Cancer Center di (Houston, Texas).
“Se non riusciremo a eliminare tutti i tumori, potremo comunque riuscire a bloccarli, impedendo loro di continuare a crescere”, ha aggiunto il pioniere giapponese dell’immunoterapia, che conosce Allison dal 1982, quando gli propose di collaborare. “Da allora non ci siamo più visti – rivela -, ma fra noi non c’è mai stata competizione: le nostre ricerche sono andate avanti in modo complementare”.
Entrambi i luminari hanno tenuto d’occhio le cellule immunitarie in cerca delle proteine utilizzate dai tumori per ingannarle e continuare a crescere indisturbati. Allison scoprì la prima, chiamata CTLA-4, sulla superficie dei linfociti T. Era l’inizio degli anni Novanta. Nello stesso periodo, e lavorando sulle stesse cellule, Honjo scoprì la proteina PD1. Sono queste, adesso, le nuove armi per combattere il cancro, in aggiunta a quelle tradizionali (chirurgia, radioterapia e chemioterapia).
“È una strada che abbiamo aperto vent’anni fa, e adesso un gran numero di persone in tutto il mondo lavora nel campo dell’immunoterapia”, hanno detto i due Nobel. “Si tratta di un campo molto promettente, ma ancora per un po’ l’immunoterapia dovrà essere combinata con radioterapia e chemioterapia”, hanno aggiunto, convinti però che “il sistema immunitario è la chiave della battaglia contro il cancro”.
Redazione Nurse Times
Fonte: www.ansa.it
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