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Allarme SSN: lo studio di CeRGAS SDA Bocconi svela perché la sanità italiana rischia il collasso

Redazione Nurse Times7 Marzo 20264 min di lettura

Uno studio evidenzia le criticità strutturali del Servizio sanitario nazionale: invecchiamento della popolazione, aumento delle cronicità e risorse limitate impongono una riforma del sistema. Il Servizio sanitario nazionale davanti a una crisi strutturale

Il Servizio Sanitario Nazionale (SSN) si trova oggi di fronte a una crisi di sostenibilità strutturale, determinata da profondi cambiamenti demografici, economici e organizzativi. A evidenziarlo è un recente position paper elaborato dal CeRGAS SDA Bocconi, che analizza le principali criticità del sistema sanitario italiano e propone possibili strategie per garantirne la sostenibilità nel medio e lungo periodo.

Secondo lo studio, i problemi della sanità italiana non sono riconducibili a una fase temporanea o congiunturale, ma rappresentano il risultato di trasformazioni profonde che stanno modificando l’equilibrio tra bisogni di salute, risorse disponibili e capacità produttiva del sistema sanitario.

Tra i principali fattori di pressione emergono:

l’invecchiamento della popolazione
il calo della natalità
l’aumento delle patologie croniche
l’evoluzione delle aspettative dei cittadini
la rapida innovazione tecnologica.

Queste dinamiche stanno ridefinendo la domanda di servizi sanitari, rendendo sempre più complessa la gestione dell’assistenza e della spesa pubblica.

L’Italia tra i Paesi più anziani d’Europa

Uno dei principali elementi di criticità riguarda il quadro demografico italiano, considerato tra i più problematici nell’area OCSE.

Negli ultimi dieci anni si è registrato un forte calo delle nascite, scese stabilmente sotto le 400 mila unità annue, mentre la speranza di vita ha superato gli 83 anni, con un aumento significativo della popolazione anziana.

Nel 2024 gli over 65 rappresentano già oltre il 23% della popolazione, ma secondo le proiezioni ISTAT questa quota potrebbe raggiungere il 33% entro il 2050, pari a più di 18 milioni di persone.

Questo scenario non determina solo un aumento della domanda di prestazioni sanitarie, ma comporta anche una trasformazione qualitativa dei bisogni di salute. Con l’età, infatti, cresce la prevalenza di malattie croniche, multimorbilità e condizioni di non autosufficienza, che richiedono percorsi assistenziali complessi e di lunga durata.

Crescono le cronicità e cambia il modello di assistenza

Il progressivo invecchiamento della popolazione sta spostando il baricentro dell’assistenza sanitaria da interventi episodici verso modelli di cura continuativi e integrati, con maggiore centralità dei servizi territoriali e socio-sanitari.

Un altro elemento rilevante è la trasformazione della struttura familiare. Le famiglie unipersonali rappresentano oggi circa il 36% del totale, con percentuali ancora più elevate nelle grandi città.

Questo fenomeno ha importanti implicazioni per la sanità pubblica:

i pazienti cronici che vivono soli tendono a seguire meno le terapie
diminuisce il supporto informale offerto dalle famiglie agli anziani non autosufficienti.

Di conseguenza, aumenta la richiesta di servizi formali di assistenza sanitaria e socio-assistenziale, sia pubblici che privati.

Spesa sanitaria: risorse limitate e aumento dei bisogni

Un altro nodo cruciale riguarda il finanziamento del sistema sanitario. Negli ultimi anni la spesa sanitaria pubblica italiana è cresciuta più lentamente rispetto a quella di molti altri Paesi europei, determinando un progressivo divario in termini di risorse disponibili per abitante.

Attualmente:

circa il 74% della spesa sanitaria è coperto dal settore pubblico
oltre il 25% è sostenuto direttamente dalle famiglie.

Questo equilibrio ha finora garantito la tenuta finanziaria del sistema, ma rischia di compromettere nel tempo la capacità del SSN di mantenere il proprio modello universalistico.

Il pericolo, evidenziano gli esperti, è quello di una sostenibilità puramente contabile, ottenuta attraverso il contenimento della spesa pubblica ma accompagnata da una progressiva riduzione dell’accesso effettivo ai servizi sanitari.

Liste d’attesa, accesso alle cure e disuguaglianze

Tra le criticità emergenti del sistema sanitario italiano lo studio individua anche fenomeni come il razionamento implicito delle prestazioni sanitarie.

In assenza di criteri chiari di priorità, l’accesso ai servizi può essere influenzato da fattori come:

la capacità economica dei cittadini
la possibilità di ricorrere a prestazioni private
la disponibilità di servizi nelle diverse regioni.

Oggi oltre il 70% delle famiglie italiane sostiene spese sanitarie dirette, con un impatto più pesante sui nuclei con redditi più bassi.

Il risultato è un aumento delle disuguaglianze di accesso alle cure, con il rischio che la tutela della salute dipenda sempre più dalle condizioni socioeconomiche.

La sfida della sostenibilità futura del SSN

Secondo il position paper, pensare di risolvere i problemi della sanità italiana semplicemente aumentando le risorse pubbliche appare poco realistico.

Le proiezioni demografiche indicano infatti che entro il 2050 la forza lavoro potrebbe ridursi fino al 30%, con conseguenze dirette sulla capacità fiscale e contributiva del Paese.

In questo contesto diventa necessario ripensare il funzionamento del sistema sanitario attraverso:

una definizione più chiara delle priorità assistenziali
una revisione degli standard organizzativi e di personale
una gestione più trasparente dell’integrazione tra risorse pubbliche e private
un rafforzamento delle politiche di governo della domanda sanitaria.

Verso un nuovo modello di sanità pubblica

La sostenibilità del SSN, conclude lo studio, non dipenderà solo dall’entità delle risorse disponibili, ma soprattutto dalla capacità di utilizzarle in modo più efficiente e mirato.

Serviranno politiche sanitarie capaci di ridurre le disuguaglianze, migliorare l’organizzazione dei servizi e valorizzare innovazione tecnologica, integrazione territoriale e nuove competenze professionali.

Solo attraverso un cambiamento strutturale sarà possibile garantire, anche nei prossimi decenni, un sistema sanitario universalistico capace di tutelare il diritto alla salute dei cittadini italiani.