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Infezioni sessualmente trasmesse: casi in aumento e strategie di prevenzione per la salute pubblica

Redazione Nurse Times11 Marzo 20263 min di lettura

Dati epidemiologici, prevenzione e diagnosi: il vademecum degli esperti per contrastare la diffusione delle IST e promuovere informazione e screening tra i cittadini

Le infezioni sessualmente trasmesse (IST) rappresentano oggi una delle principali sfide di sanità pubblica a livello globale e nazionale. Nonostante i progressi della medicina, i dati epidemiologici mostrano una crescita dei casi negli ultimi anni, riportando il tema al centro dell’attualità sanitaria e della cronaca italiana.

Secondo gli esperti dell’Istituto Superiore di Sanità, ogni giorno nel mondo oltre un milione di persone contrae un’infezione sessualmente trasmessa curabile, un dato che evidenzia quanto la prevenzione, l’informazione e la diagnosi precoce siano strumenti fondamentali per la tutela della salute pubblica.

Il nuovo vademecum sulla prevenzione delle IST, realizzato con il contributo di specialisti in malattie infettive e dermatologia, fornisce indicazioni utili per cittadini e professionisti sanitari, tra cui medici, infermieri e operatori sanitari, impegnati quotidianamente nella prevenzione e nella gestione di queste patologie.

Cosa sono le infezioni sessualmente trasmesse

Le IST sono infezioni causate da batteri, virus o parassiti che si trasmettono prevalentemente attraverso i rapporti sessuali vaginali, anali o orali.

Tra le patologie più diffuse rientrano:

clamidia
gonorrea
sifilide
tricomoniasi
herpes genitale
condilomi da HPV
infezione da HIV
epatiti virali

In Italia le infezioni più frequenti includono condilomi ano-genitali, epatite B, sifilide, gonorrea, clamidia, herpes genitale e HIV, patologie che possono avere conseguenze rilevanti sulla salute sessuale e riproduttiva.

Gli esperti sottolineano inoltre che molte IST possono rimanere asintomatiche per lungo tempo, favorendo la diffusione dell’infezione senza che la persona ne sia consapevole.

Aumento dei casi: i dati epidemiologici

Le news sanitarie degli ultimi anni evidenziano un incremento significativo delle diagnosi di infezioni sessualmente trasmesse.

Dopo il calo registrato nel 2020, legato alle restrizioni della pandemia di Covid-19, dal 2021 si è osservata una netta ripresa delle segnalazioni.

Secondo i dati europei:

i casi di gonorrea sono aumentati del 48%
la sifilide del 34%
la clamidia del 16%

In Italia, l’analisi delle reti di sorveglianza coordinate dal Centro Operativo AIDS dell’Istituto Superiore di Sanità mostra un trend analogo, con una crescita costante delle diagnosi negli ultimi anni.

Particolarmente preoccupante è l’aumento dei casi tra giovani adulti tra i 20 e i 24 anni, fascia di popolazione più esposta ai comportamenti sessuali a rischio.

Modalità di trasmissione e fattori di rischio

Le IST si trasmettono principalmente tramite contatto con fluidi biologici infetti come sperma, secrezioni vaginali o sangue.

La trasmissione può avvenire anche attraverso:

rapporti sessuali non protetti
scambio di siringhe o strumenti contaminati
tatuaggi o piercing eseguiti senza adeguate norme igieniche
trasmissione verticale da madre a figlio durante gravidanza o parto.

Tra i principali fattori di rischio individuati dagli esperti figurano:

rapporti sessuali con partner multipli
mancato utilizzo del preservativo
consumo di alcol o sostanze che riducono la lucidità
inizio precoce dell’attività sessuale
condizioni di immunodepressione.

Sintomi e complicanze

Le infezioni sessualmente trasmesse possono manifestarsi con sintomi diversi, tra cui:

perdite genitali anomale
prurito o lesioni nell’area genitale
dolore pelvico
bruciore durante la minzione
sanguinamento durante o dopo i rapporti sessuali.

Se non diagnosticate e trattate tempestivamente, alcune IST possono provocare gravi complicanze, tra cui:

infertilità o sterilità
malattia infiammatoria pelvica
complicanze in gravidanza
infezioni neonatali
tumori correlati al virus HPV
aumento del rischio di contrarre l’HIV.

Prevenzione: il ruolo dell’informazione sanitaria

La prevenzione rappresenta l’arma più efficace per contrastare la diffusione delle infezioni sessualmente trasmesse.

Le principali raccomandazioni degli esperti includono:

uso corretto e costante del preservativo
riduzione del numero di partner sessuali
esecuzione periodica dei test diagnostici
vaccinazione contro l’HPV
educazione alla salute sessuale, soprattutto tra i giovani.

Il preservativo resta il metodo di barriera più efficace per ridurre il rischio di contagio, anche se non garantisce una protezione totale contro infezioni trasmesse tramite contatto cutaneo.

Diagnosi e terapia

esami del sangue
tamponi genitali o faringei
test urinari
analisi microbiologiche specifiche.

Nella maggior parte dei casi le infezioni sono curabili con antibiotici o terapie antivirali, soprattutto se individuate precocemente.

Gli specialisti raccomandano inoltre di informare i partner sessuali in caso di diagnosi positiva, per interrompere la catena dei contagi.

Il ruolo di sanità e professionisti sanitari

La crescita delle IST richiama l’attenzione del sistema sanitario sulla necessità di rafforzare programmi di prevenzione, screening e informazione.

In questo contesto, il ruolo di medici, infermieri e operatori sanitari è fondamentale per:

promuovere campagne educative
favorire l’accesso ai test diagnostici
ridurre stigma e disinformazione
intercettare precocemente i casi.

Le infezioni sessualmente trasmesse rappresentano una realtà sanitaria in crescita, che richiede interventi coordinati tra istituzioni, professionisti della sanità e cittadini.

Informazione scientifica, prevenzione e diagnosi precoce restano i pilastri per contrastare la diffusione delle IST e tutelare la salute pubblica.

Nei prossimi anni saranno determinanti gli investimenti in educazione sanitaria, programmi di screening e campagne di sensibilizzazione, soprattutto tra i giovani, per ridurre l’incidenza di queste patologie e migliorare la qualità della vita della popolazione.