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Infermiere al posto dei medici? Cochrane: sicurezza ed esiti sovrapponibili

Redazione Nurse Times14 Febbraio 20262 min di lettura

Una revisione di Cochrane analizza 82 studi (28.000+ paz.): assistenza infermieristica sicura e spesso efficace come quella medica, vantaggi in diabete e oncologia

Una ampia revisione sistematica pubblicata da Cochrane analizza l’effetto della sostituzione medico-infermiere in ambienti ospedalieri e ambulatoriali: 82 studi, oltre 28.000 pazienti in 20 Paesi. I risultati principali indicano che l’assistenza guidata dagli infermieri produce esiti clinici e livelli di sicurezza sovrapponibili a quelli dei medici per la maggior parte degli endpoint valutati.

Cosa ha analizzato la revisione

La revisione ha incluso trial randomizzati e studi comparativi in reparti di degenza e ambulatori specialistici, confrontando medici e diversi profili infermieristici (infermieri specialisti, nurse practitioners, infermieri in formazione specialistica). Le aree cliniche valutate comprendono cardiologia, diabetologia, oncologia, ostetricia-ginecologia, reumatologia e dermatologia. I modelli organizzativi erano eterogenei: infermieri che operano in autonomia, sotto supervisione o seguendo protocolli clinici.

Principali risultati clinici e di sicurezza

Mortalità: non sono emerse differenze rilevanti tra assistenza infermieristica e medica.
Eventi avversi e sicurezza del paziente: livelli simili in entrambi i gruppi, senza evidenze coerenti di peggioramento.
Qualità di vita e autoefficacia: risultati sovrapponibili nella maggior parte degli studi.

In alcune specifiche aree cliniche l’assistenza guidata dagli infermieri ha mostrato vantaggi: controllo del diabete (miglior gestione dell’HbA1c), follow-up oncologico strutturato e alcuni interventi dermatologici. Al contrario, in pochi servizi di salute sessuale e nel follow-up dell’aborto farmacologico la gestione medica ha ottenuto performance lievemente superiori.

Perché in certi casi gli infermieri ottengono risultati migliori

Secondo gli autori, una possibile spiegazione è la maggiore durata e componente educativa delle visite infermieristiche: appuntamenti spesso più lunghi, counselling e educazione terapeutica intensiva possono favorire aderenza e autocura, elementi fondamentali nelle malattie croniche come il diabete. A tal proposito la prof.ssa Michelle Butler osserva che “i pazienti in alcuni servizi ottengono risultati migliori sotto la guida infermieristica”.

Costi: evidenze eterogenee

Le prove sui costi diretti sono meno coerenti: 17 studi hanno riportato riduzioni dei costi con l’assistenza infermieristica, mentre 9 studi hanno mostrato un aumento, spesso attribuito a consulti più lunghi, maggiori invii specialistici o differenze nelle prescrizioni. Gli autori raccomandano analisi economiche più complete e contestualizzate per valutare l’impatto sui bilanci ospedalieri e sul sistema sanitario.

Limiti, avvertenze e raccomandazioni pratiche

Gli autori sottolineano che la sostituzione medico-infermiere non è un modello universale: la sua efficacia dipende da formazione, competenze, supervisione clinica, protocolli e contesto organizzativo. “Gli infermieri non possono rappresentare semplicemente una sostituzione”, avverte Timothy J Schultz; per funzionare servono formazione, supporto e modelli di lavoro adeguati.

Conclusione

La revisione Cochrane fornisce evidenza solida che, in molti contesti clinici, l’assistenza infermieristica può essere sicura ed efficace quanto quella medica, con vantaggi misurabili in specifiche aree (diabete, follow-up oncologico, dermatologia). Tuttavia, il trasferimento su larga scala richiede politiche organizzative mirate: formazione specialistica, protocolli condivisi, monitoraggio degli outcome e analisi economiche locali. I prossimi passi includono studi pragmatici su implementazione, valutazioni cost-benefit a lungo termine e aggiornamenti normativi per sostenere nuovi modelli di cura.