Un candidato vaccino COVID-19 fatto di minuscole particelle artificiali potrebbe essere più potente di altre varietà leader nell’innescare una risposta immunitaria protettiva.
David Veesler e Neil King dell’Università di Washington a Seattle e i loro colleghi hanno progettato particelle microscopiche a forma di palla che imitano la struttura di un virus. I ricercatori hanno fuso 60 copie della proteina spike di SARS-CoV-2 – la parte del virus che gli consente di infettare le cellule umane – all’esterno di ciascuna di queste “nanoparticelle”.
Quando il team ha iniettato nei topi il vaccino con le nanoparticelle, gli animali hanno prodotto anticorpi capaci di bloccare il virus a livelli paragonabili o superiori a quelli prodotti da persone guarite da COVID-19. I topi che hanno ricevuto il vaccino hanno prodotto circa dieci volte più di questi anticorpi rispetto ai roditori vaccinati solo con la proteina spike, su cui si basano molti candidati al vaccino COVID-19.
Il vaccino sembra anche produrre una forte risposta da speciali cellule immunitarie che aiutano a montare una rapida difesa dopo l’infezione da SARS-CoV-2.
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