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Oltre 5mila casi di morbillo negli Usa: è il record degli ultimi 35 anni

Redazione Nurse Times10 Novembre 20265 min di lettura

I CDC registrano 5.182 infezioni, 562 ricoveri e 43 nuovi focolai nel 2026. Il calo delle vaccinazioni riaccende l’allarme sanitario.

Il morbillo negli Stati Uniti torna a rappresentare una grave emergenza di sanità pubblica. Dall’inizio del 2026 sono stati registrati 5.182 casi confermati, il numero annuale più elevato degli ultimi 35 anni. Un dato che riporta gli Usa a livelli di diffusione della malattia che non si osservavano dal 1991.

L’aggiornamento è stato pubblicato il 6 novembre dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC), sulla base delle segnalazioni disponibili al 5 novembre. Secondo i dati ufficiali, 562 persone hanno avuto bisogno di un ricovero ospedaliero e sono stati segnalati 43 nuovi focolai nel corso dell’anno. L’aumento delle infezioni riaccende il dibattito sulla copertura vaccinale, sulla diffusione della disinformazione sanitaria e sulla necessità di rafforzare le attività di prevenzione.

Morbillo negli Usa: i numeri dell’epidemia del 2026

I dati diffusi dai CDC descrivono una situazione epidemiologica particolarmente preoccupante. Al 5 novembre 2026 risultano:

5.182 casi confermati di morbillo.
562 ricoveri ospedalieri, pari a circa l’11% dei casi.
43 nuovi focolai registrati nel 2026.
4.993 casi associati a focolai, pari al 96% del totale.
Quattro decessi associati al morbillo nel conteggio federale, ancora soggetto ad aggiornamenti.

Il confronto con il 2025 evidenzia la dimensione dell’incremento: nell’intero anno precedente erano stati segnalati 2.289 casi. In meno di undici mesi, dunque, il numero delle infezioni registrate nel 2026 ha già superato di oltre il doppio quello dell’anno precedente. I dati sono preliminari e potranno essere aggiornati con il completamento delle attività di sorveglianza.

Il 96% dei contagi riguarda persone non vaccinate o con stato vaccinale sconosciuto

Uno degli elementi più significativi riguarda lo stato vaccinale delle persone colpite. Secondo i CDC, il 96% dei casi si è verificato tra soggetti non vaccinati oppure con stato vaccinale non conosciuto. Questo dato non consente di distinguere quanti fossero certamente non vaccinati da quanti non avessero una documentazione vaccinale disponibile, ma evidenzia l’importanza della protezione immunitaria nella prevenzione della malattia.

Il morbillo è una delle infezioni virali più contagiose conosciute. Il virus si trasmette attraverso l’aria e può rimanere infettivo negli ambienti chiusi fino a due ore dopo che una persona contagiosa li ha lasciati. Una singola persona infetta, in una popolazione completamente suscettibile, può contagiare mediamente tra 12 e 18 altre persone. Per interrompere stabilmente la circolazione del virus è generalmente necessaria una copertura vaccinale molto elevata, intorno al 95% con due dosi.

Vaccinazioni in calo: la copertura MPR scende al 92,4%

Un ulteriore elemento di preoccupazione riguarda la progressiva riduzione delle coperture vaccinali negli Usa. Secondo i CDC, la copertura del vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MPR o MMR) tra i bambini che frequentano la scuola dell’infanzia è passata dal 95,2% nell’anno scolastico 2019-2020 al 92,4% nel 2025-2026. Una diminuzione che lascia maggiori spazi alla circolazione del virus, soprattutto nelle comunità in cui si concentrano persone non vaccinate.

Il problema non riguarda esclusivamente la protezione individuale. Una copertura vaccinale insufficiente può esporre al contagio anche neonati troppo piccoli per aver completato il ciclo vaccinale e persone immunodepresse che non possono ricevere vaccini vivi attenuati. La vaccinazione rappresenta quindi uno strumento fondamentale di tutela collettiva.

Pennsylvania, Wisconsin e New York: cresce la preoccupazione per i casi gravi

La diffusione del morbillo interessa numerose aree degli Stati Uniti, con una particolare concentrazione di casi in alcuni Stati. Secondo Reuters, che ha analizzato gli aggiornamenti epidemiologici diffusi dalle autorità sanitarie, la Pennsylvania risulta tra i territori maggiormente colpiti. Le autorità statali hanno comunicato 1.487 casi e 287 ricoveri, oltre a sei decessi associati alla malattia nel proprio sistema di sorveglianza.

Anche Wisconsin e New York hanno segnalato decessi collegati al morbillo. Le differenze tra i conteggi statali e quelli federali dipendono dalle modalità di classificazione e aggiornamento dei dati sulla mortalità. Non devono quindi essere interpretate come una contraddizione automaticamente risolta sommando i diversi numeri. I CDC stanno lavorando con gli organismi epidemiologici competenti per rendere più omogenei i criteri di registrazione dei decessi.

Morbillo: sintomi e complicanze

Il morbillo è una malattia infettiva causata da un virus appartenente al genere Morbillivirus. I primi sintomi comprendono generalmente febbre elevata, tosse, rinite e congiuntivite. Successivamente può comparire un’eruzione cutanea maculopapulare che tende a iniziare dal volto e a diffondersi progressivamente al resto del corpo.

Tra le possibili complicanze figurano:

Otite media
Polmonite
Disidratazione
Encefalite
Insufficienza respiratoria nei casi più gravi
Panencefalite sclerosante subacuta, rara complicanza neurologica tardiva

Le complicanze possono verificarsi anche in persone precedentemente sane, sebbene il rischio sia particolarmente elevato nei bambini piccoli, nelle persone immunodepresse e in altri soggetti vulnerabili. Non esiste una terapia antivirale specifica di impiego routinario capace di eliminare l’infezione. Il trattamento è prevalentemente di supporto e viene adattato alle condizioni cliniche del paziente.

Il ruolo degli infermieri nella prevenzione e nella gestione del morbillo

L’aumento dei casi negli Stati Uniti richiama l’attenzione sul ruolo centrale degli infermieri nella prevenzione delle malattie trasmissibili. Le competenze infermieristiche sono fondamentali sia nell’assistenza territoriale sia nelle strutture ospedaliere.

Tra le principali attività rientrano il riconoscimento precoce dei sintomi sospetti, l’identificazione delle condizioni di rischio, l’educazione sanitaria e la collaborazione alle campagne vaccinali. Negli ospedali, il morbillo richiede particolare attenzione alle misure di prevenzione delle infezioni correlate all’assistenza.

In presenza di un caso sospetto, è necessario applicare tempestivamente le precauzioni per la trasmissione aerea, secondo i protocolli aziendali e le indicazioni delle autorità sanitarie. L’assistenza dovrebbe avvenire, quando disponibile, in una stanza a pressione negativa destinata all’isolamento respiratorio.

Il personale sanitario deve utilizzare dispositivi di protezione respiratoria adeguati, come i filtranti facciali N95 o equivalenti, e verificare la propria immunità nei confronti della malattia. Particolarmente importante è anche la corretta gestione dei percorsi di accesso alle strutture sanitarie, per evitare l’esposizione di pazienti fragili e operatori.

Vaccinazione e informazione: gli strumenti per prevenire nuovi focolai

La prevenzione del morbillo si fonda principalmente sulla vaccinazione con due dosi di vaccino MPR, secondo i calendari e le indicazioni delle autorità sanitarie. La vaccinazione è altamente efficace e contribuisce a ridurre il rischio di infezione, complicanze e diffusione del virus. In caso di esposizione, le autorità sanitarie possono valutare specifiche misure di profilassi post-esposizione, come la somministrazione tempestiva del vaccino o delle immunoglobuline nei soggetti per i quali sono indicate.

Un ruolo altrettanto importante è svolto dalla comunicazione sanitaria. Gli infermieri, grazie al rapporto diretto con pazienti e famiglie, possono contribuire a contrastare la disinformazione attraverso informazioni scientificamente corrette, ascolto delle preoccupazioni e orientamento ai servizi vaccinali.

Gli Usa rischiano di perdere lo status di eliminazione del morbillo?

Gli Stati Uniti avevano ottenuto nel 2000 il riconoscimento dell’eliminazione della trasmissione endemica del morbillo. L’aumento dei focolai e la persistenza della circolazione virale hanno riaperto la questione del mantenimento di questo risultato. Una commissione di esperti dell’Organizzazione Panamericana della Sanità dovrà valutare se il Paese continui a soddisfare i criteri epidemiologici previsti.

La perdita dello status di eliminazione non dipende semplicemente dal superamento di un determinato numero di casi, ma dalla documentazione della trasmissione endemica secondo i criteri internazionali. Il risultato della valutazione rappresenterà un indicatore importante della capacità del sistema sanitario statunitense di controllare la malattia.

Morbillo negli Usa: cosa aspettarsi nei prossimi mesi

I 5.182 casi registrati nel 2026 rappresentano un segnale di forte criticità per la sanità pubblica statunitense. L’elevata contagiosità del virus, la riduzione delle coperture vaccinali e la presenza di comunità con livelli insufficienti di immunizzazione favoriscono la comparsa e la persistenza dei focolai. I prossimi aggiornamenti dei CDC permetteranno di valutare l’andamento delle infezioni, dei ricoveri e dei decessi.

La risposta sanitaria richiederà il rafforzamento della sorveglianza epidemiologica, il recupero delle vaccinazioni mancanti e la collaborazione tra servizi territoriali, ospedali e professionisti sanitari. In questo contesto gli infermieri rappresentano una risorsa essenziale per la prevenzione, l’assistenza e la promozione della salute.

Redazione Nurse Times

Fonti

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – Measles Cases and Outbreaks – Aggiornamento del 6 novembre 2026, dati al 5 novembre.
Reuters – 6 novembre 2026 – US measles cases climb above 5,000 for first time since 1991.
CDC – Informazioni sulla malattia e sulla prevenzione
Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) – Morbillo

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