Salute mentale: il ruolo chiave degli infermieri

Redazione Nurse Times10 Ottobre 20253 min di lettura

Oggi, venerdì 10 ottobre, si celebra la Giornata mondiale della salute mentale.

La tutela della salute mentale comincia alla nascita. Infanzia e adolescenza rappresentano fasi cruciali per la costruzione dell’identità, la definizione dei legami e lo sviluppo delle competenze emotive e sociali. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms, 2023), un adolescente su sette nel mondo (pari al 14%) vive un disturbo mentale diagnosticabile, e la metà dei disturbi mentali dell’adulto insorge prima dei 14 anni.

In Europa ansia e depressione sono tra le prime cause di disabilità nei giovani tra i 10 e i 19 anni, mentre secondo Unicef (2021) la salute mentale rappresenta “una delle sfide più trascurate dell’infanzia e dell’adolescenza”. Nel mondo si stima che circa 46mila adolescenti ogni anno muoiano per suicidio, che costituisce oggi la quinta causa di morte tra i 10 e i 19 anni.

In Italia, dopo la pandemia, i dati dell’Istituto Superiore di Sanità (2024) e dell’Oms Europa confermano un aumento dei disturbi del comportamento alimentare, dell’autolesionismo e del disagio emotivo legato a isolamento, precarietà sociale e uso disfunzionale dei social media. Le esperienze di stress, deprivazione, trascuratezza o violenza in questa fase possono incidere in modo significativo sul benessere psichico futuro, rendendo necessario un investimento strutturato in prevenzione, ascolto, prossimità educativa e sanitaria.

In questo contesto la figura dell’infermiere pediatrico e dell’infermiere di salute mentale assume un ruolo chiave di prossimità, ascolto e presa in carico precoce, nei diversi contesti di vita del minore e dell’adolescente: nella scuola, come presidio di promozione della salute, educazione all’affettività e alfabetizzazione emotiva; nei consultori e nei servizi territoriali, per accompagnare famiglie e adolescenti in percorsi di supporto, orientamento e cura; negli ospedali e nei reparti di neuropsichiatria infantile, durante i momenti di crisi, diagnosi o ricovero; nei progetti di prevenzione del disagio e della suicidalità, come il Programma SPES (Sostenere e prevenire esperienze di suicidalità in adolescenza).

Il Programma SPES, promosso dal dipartimento di Sanità pubblica e scienze pediatriche dell’Università di Torino, in collaborazione con SCT Centre, è un progetto multidisciplinare e intersettoriale che unisce ricerca, educazione e assistenza. Si propone di prevenire il suicidio e promuovere il benessere mentale degli adolescenti, attraverso attività di sensibilizzazione, formazione per docenti e operatori sanitari, e interventi diretti nelle scuole secondarie di secondo grado. L’approccio integra strumenti clinici e narrativi, educazione emotiva e partecipazione attiva degli studenti, restituendo centralità alla relazione di fiducia e al linguaggio della cura.

La tutela e promozione della salute mentale prosegue nell’età adulta e nell’età della vecchiaia, perché non c’è salute senza salute mentale. Gli infermieri garantiscono i loro interventi nei servizi territoriali –centri di salute mentale, nei servizi psichiatrici diagnosi e cura ospedalieri, in tutte le strutture residenziali psichiatriche e R.E.M.S. e RSA. Obiettivo di questi interventi è fornire il proprio supporto competente in tutte le fasi del percorso di prevenzione, cura e riabilitazione, in ogni momento del giorno e della notte, nell’ottica di favorire il maggiore benessere e qualità di vita possibile.

Gli infermieri sono a fianco delle famiglie care giver per offrire supporto, spazio di condivisione, informazioni e educazione alla promozione del proprio benessere e sostegno specifico dei propri cari. Quest’anno il tema scelto dall’Oms (“Salute mentale nelle emergenze”) richiama l’urgenza di garantire accesso ai servizi anche in situazioni di crisi, conflitto o catastrofe naturale, ricordandoci che la protezione della mente è parte integrante della protezione della vita.