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Anoressia nervosa e assistenza infermieristica: prospettive cliniche e multidisciplinari

Redazione Nurse Times23 Giugno 20267 min di lettura

Di seguito una riflessione a cura diegli infermieri Alessandro Marino e Luisa Zeppetella (AORN A. Cardarelli, Napoli), Nunzia Capasso e Vincenza Capasso (Ospedale Buon Consiglio – Fatebenefratelli, Napoli), Anna Arnone (A.O.U Federico II, Napoli), Giuseppe Gervasio (Asl Napoli 2 Nord), Angela Arzano (A.O. San Camillo Forlanini, Roma), Gianmarco Merre (IRCCS Fondazione G. Pascale, Napoli), Carmen Di Costanzo (Asl Napoli 1).

Riassunto

L’anoressia nervosa è un disturbo complesso che richiede un approccio multidisciplinare integrato. Rappresenta uno dei disturbi del comportamento alimentare più complessi, con un impatto profondo sulla dimensione clinica, psicologica e sociale, in particolare negli adolescenti. Il presente contributo propone una riflessione critica narrativa e analizza il ruolo dell’infermiere nella gestione clinica e relazionale dei pazienti, evidenziando come la continuità assistenziale e la relazione terapeutica siano determinanti per l’efficacia dei percorsi di cura.

Attraverso una riflessione critica basata sulle evidenze attuali, si delineano le sfide aperte per la professione infermieristica nel campo dei disturbi alimentari, ma il rafforzamento delle competenze relazionali infermieristiche e l’ottimizzazione dei percorsi integrati emergono come strategie fondamentali per migliorare l’aderenza terapeutica e gli esiti clinici assistenziali ai pazienti affetti da disturbi alimentari.

Introduzione

L’anoressia nervosa rappresenta uno dei disturbi del comportamento alimentare più complessi e delicati dal punto di vista clinico, relazionale ed assistenziale, caratterizzato da restrizione alimentare persistente, intensa paura di aumentare di peso e distorsione dell’immagine corporea.

L’anoressia nervosa è inserita nel DSM 5 nella categoria dei “ Disturbi della nutrizione e dell’alimentazione (1). Tali caratteristiche determinano una progressiva perdita di peso che conduce a valori corporei significativamente inferiori rispetto agli standard fisiologici attesi (2).

Negli ultimi dieci anni, l’interesse scientifico verso l’anoressia nervosa è aumentato significativamente, non soltanto per l’incremento dei casi osservati nella popolazione adolescenziale, ma anche per l’impatto che il disturbo esercita sulla qualità di vita sulla persona, della famiglia e del contesto sociale determinando importanti implicazioni cliniche, psicologiche e relazionali (3).

Dal punto di vista epidemiologico, si stima un’incidenza di circa 5 nuovi casi ogni 100.000 abitanti all’anno, con un esordio prevalente tra i 15 e i 19 anni. La condizione colpisce principalmente le donne ed è più diffusa nei paesi industrializzati, dove i canoni estetici legati alla magrezza rivestono un ruolo culturale e sociale rilevante (4).

Oggi l’anoressia nervosa è considerata un disturbo complesso e multifattoriale, in cui interagiscono elementi biologici, psicologici e socioculturali. Per tale motivo il trattamento richiede necessariamente un approccio multidisciplinare integrato che coinvolga diverse figure professionali, all’interno di un percorso terapeutico condiviso. In tale contesto, la figura infermieristica svolge un ruolo cruciale non soltanto nel monitoraggio clinico della persona assistita ma anche nella gestione relazionale ed educativa del percorso di cura.

Perché è importante focalizzare l’attenzione su questo tema

L’anoressia nervosa rappresenta una sfida complessa per il sistema sanitario, poiché coinvolge contemporaneamente dimensioni fisiche, psicologiche e relazionali della persona (5).

Tra i principali fattori di rischio riconosciuti dalla letteratura scientifica emergono tratti di perfezionismo, rigidità cognitiva, difficoltà nella regolazione delle emozioni e una forte influenza dei modelli socioculturali legati all’immagine corporea. Dal punto di vista clinico, i pazienti possono sviluppare comportamenti alimentari disfunzionali, come la restrizione alimentare severa, il conteggio ossessivo delle calorie o l’evitare specifici alimenti. In alcuni casi possono comparire anche condotte compensatorie, come il vomito autoindotto o l’uso improprio di lassativi (6).

La restrizione protratta nel tempo determina frequentemente perdita di peso, significative alterazioni metaboliche, affaticamento, vertigini, disturbi del sonno, caduta dei capelli. Nei casi più gravi possono comparire complicanze cardiovascolari ed endocrine Parallelamente, dal punto di vista psicologico, l’anoressia nervosa spesso è associata a sintomi depressivi, stati ansiosi e tendenze all’isolamento sociale, generando difficoltà nella regolazione emotiva e riduzione dell’autostima.

Le dinamiche familiari e le prime esperienze relazionali giocano un ruolo cruciale nello sviluppo e nel mantenimento del disturbo. Modelli di attaccamento insicuro sono stati correlati a una maggiore preoccupazione per l’aspetto fisico nelle adolescenti, condizione che può precedere l’insorgenza della patologia.

In particolare, il processo di separazione e individuazione della figura materna, simbolicamente iniziato con lo svezzamento e proseguito durante l’adolescenza, può influenzare la costruzione dell’identità e la capacità di affrontare autonomamente le sfide della crescita. In questo contesto, il controllo del corpo e dell’alimentazione può assumere un valore simbolico, diventando uno strumento attraverso cui l’adolescenza gestisce l’ansia, i conflitti familiari e le trasformazioni connesse al processo di crescita (7).

Tale complessità rende necessario un approccio assistenziale globale, orientato non solo al recupero nutrizionale, ma anche alla presa in carico della sofferenza psicologica e relazionale della persona.

Cosa si conosce di tali aspetti nella letteratura scientifica (nazionale/internazionale)? Quali soluzioni proposte? Quali difficoltà?

La letteratura scientifica sottolinea come l’obiettivo principale del trattamento dell’anoressia nervosa non consiste soltanto nel recupero nutrizionale e nel ripristino di un peso corporeo adeguato, ma anche nel miglioramento della qualità di vita del paziente, nella riduzione dei comportamenti disfunzionali legati al cibo e nell’incremento del benessere psicologico ed emotivo.

Un percorso terapeutico efficace mira inoltre a rafforzare le capacità di coping del paziente, a migliorare la percezione di sé e del proprio corpo e a favorire una maggiore autonomia nella gestione della salute. All’interno di questo contesto assistenziale complesso, la figura infermieristica assume un ruolo particolarmente significativo.

L’infermiere rappresenta spesso il professionista sanitario che trascorre più tempo accanto al paziente, sia nei contesti ospedalieri sia nelle strutture residenziali o nei servizi territoriali Questa vicinanza permette all’infermiere di osservare in modo continuo e diretto l’evoluzione delle condizioni cliniche, nonché i cambiamenti emotivi e comportamentali del paziente nel corso del trattamento (8).

Tra le principali funzioni dell’assistenza infermieristica si evidenziano:

il monitoraggio dei parametri vitali e delle condizioni cliniche e nutrizionali;
il supporto durante i momenti critici, come i pasti;
la costruzione di una relazione terapeutica basata su ascolto ed empatia;
l’educazione sanitaria rivolta al paziente e alla famiglia.

Infine l’infermiere svolge un ruolo fondamentale di collegamento tra le diverse figure professionali coinvolte nel percorso terapeutico. Grazie alla sua presenza costante nel contesto assistenziale, egli contribuisce alla raccolta e alla condivisione delle informazioni cliniche rilevanti, favorendo il coordinamento degli interventi e la continuità assistenziale.

Questa funzione di raccordo tra i membri dell’équipe multidisciplinare permette di garantire un approccio coerente e integrato alla cura del paziente (9), favorendo il miglioramento degli esiti clinici e della qualità di vita. Delicato risulta il momento della somministrazione del pasto, spesso vissuto dal paziente con forte ansia e tensione emotiva. In quella fase l’infermiere svolge una funzione di sostegno, contenimento e osservazione clinica, contribuendo a creare un ambiente assistenziale sicuro e non giudicante (10).

Quali sono le questioni aperte che meritano ulteriori approfondimenti?

Nonostante i progressi nella comprensione dei disturbi del comportamento alimentare, la gestione dell’anoressia nervosa rimane complessa e richiede ulteriori sviluppi sul piano organizzativo e assistenziale (11). Nonostante i progressi compiuti nella comprensione del trattamento dei disturbi alimentari, persistono ancora numerose criticità organizzative e assistenziali.

Tra le principali criticità evidenziate dalla letteratura emergono:

la necessità di rafforzare i percorsi assistenziali multidisciplinari;
il potenziamento della formazione degli operatori sanitari;
una maggiore integrazione tra servizi ospedalieri e territoriali;
lo sviluppo di strategie di prevenzione rivolte soprattutto alla popolazione adolescenziale.

Per tale motivo, risulta necessario rafforzare modelli assistenziali integrati e centrati sulla persona, capaci di garantire continuità terapeutica e personalizzazione degli interventi assistenziali (12).

Un elemento centrale del percorso assistenziale è rappresentato dalla patient experience, ovvero dall’esperienza vissuta dal paziente durante il percorso di cura o strettamente correlata alla percezione di ascolto, rispetto e coinvolgimento nelle decisioni terapeutiche. La qualità dell’assistenza non dipende soltanto dall’efficacia clinica degli interventi, ma anche dal modo in cui il paziente percepisce la relazione con i professionisti sanitari e il contesto assistenziale.

Sentirsi ascoltati, compresi e rispettati e coinvolti nelle decisioni terapeutiche rappresenta un elemento fondamentale per instaurare un rapporto di fiducia e favorire una maggiore partecipazione al trattamento. Per tale motivo la qualità dell’assistenza deve integrare maggiormente il vissuto soggettivo della persona assistita. La gestione dell’anoressia nervosa richiede necessariamente la collaborazione tra differenti professionisti sanitari tra cui medici, psicologi, psichiatri, dietisti ed infermieri (13).

Conclusioni

In conclusione, sebbene siano stati compiuti importanti passi avanti nella comprensione e nel trattamento dell’anoressia nervosa, rimangono ancora numerose sfide da affrontare. Il rafforzamento dei percorsi multidisciplinari, la formazione degli operatori sanitari, l’integrazione tra i diversi livelli di assistenza e lo sviluppo di strategie di prevenzione rappresentano elementi chiave per migliorare la gestione di questo disturbo e garantire ai pazienti un percorso di cura più efficace e centrato sulla persona (14).

Inoltre l’infermiere attraverso una formazione specialistica e una forte competenza relazionale, si conferma figura centrale nel percorso di guarigione e della continuità assistenziale, contribuendo non solo al monitoraggio clinico e alla prevenzione delle complicanze, ma anche alla costruzione di una relazione assistenziale e terapeutica, all’educazione sanitaria e alla continuità assistenziale. Una maggiore attenzione alla dimensione relazionale dell’assistenza e alla patient experience potrebbe inoltre contribuire a migliorare l’aderenza terapeutica, la qualità delle cure e gli esiti clinici delle persone affette da disturbi del comportamento alimentare.

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