Un team di ricercatori dell’Università di Nottingham, guidato da Abshar Hasan e Alvaro Mata, ha sviluppato un gel a base di proteine che potrebbe favorire la rigenerazione dello smalto dei denti danneggiati.
Una volta applicato, il sottile rivestimento agisce come un’impalcatura, favorendo l’organizzazione di calcio e fosfato presenti nella saliva in nuovi cristalli minerali, che crescono sulla superficie del dente e si integrano con la struttura esistente, in modo simile alla formazione naturale dello smalto.
Il gel non contiene fluoro e può rivestire anche la dentina esposta, ossia lo strato sensibile situato sotto lo smalto. Nei test di laboratorio che simulavano lo spazzolamento, la masticazione e l’esposizione agli acidi il nuovo strato mineralizzato ha mostrato proprietà meccaniche paragonabili a quelle dello smalto sano.
Questa scoperta è importante perché lo smalto è il tessuto più duro del corpo umano, ma una volta perso a causa dell’erosione acida, dell’usura o della carie, l’organismo non è in grado di rigenerarlo spontaneamente. I trattamenti attuali possono favorire la remineralizzazione dello smalto ancora presente o riparare le parti danneggiate con materiali artificiali, ma non permettono di ricostruire completamente la struttura dello smalto perduto.
Un rivestimento capace di farlo potrebbe aiutare a ridurre la sensibilità dentale e a trattare i danni iniziali, oltre a offrire una superficie migliore per l’adesione di otturazioni e faccette dentali. È importante chiarire, tuttavia, che finora questa tecnologia è stata sperimentata su denti estratti e campioni dentali in laboratorio, non direttamente nella bocca dei pazienti.
La prospettiva di sviluppare un primo prodotto proviene dagli stessi ricercatori e dalla loro startup, chiamata Mintech-Bio. Nonostante ciò, rappresenta un passo promettente verso trattamenti che potrebbero favorire la ricostruzione dello smalto, anziché limitarsi a riparare i danni con materiali artificiali. Va comunque ribadito che la tecnologia è ancora in fase sperimentale e le sue efficacia e sicurezza nell’uomo devono essere confermate attraverso studi clinici.
Redazione Nurse Times
Fonte: Nature Communications
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