Guerra e tutela degli ospedali: cosa dice il diritto internazionale umanitario (IHL)

Protezioni specifiche per i feriti e il personale sanitario in base alle norme dell’IHL durante le guerre

Nell’ambito dei tragici teatri di guerra il diritto internazionale umanitario (IHL) emerge come un faro di civiltà, offrendo protezione agli inermi e a coloro che si adoperano per prestare soccorso e cure. Secondo l’IHL, le strutture sanitarie e unità, tra cui gli ospedali, non dovrebbero essere oggetto di attacchi. Questa protezione si estende a feriti e malati, nonché al personale medico e ai mezzi di trasporto utilizzati per assistenza medica. Le norme hanno poche eccezioni, ma quali sono le protezioni specifiche di cui godono i feriti e i malati in tempo di conflitto armato?

Diritti generali e protezione dei feriti

Durante un conflitto armato l’assistenza a feriti e malati comprende ogni individuo, sia esso militare o civile, che necessita di attenzioni mediche e che non partecipa o non può più partecipare alle ostilità. Secondo l’IHL, tutti i feriti e malati godono di diritti generali all’essere:

• Rispettati: non devono essere soggetti ad attacchi, uccisioni o maltrattamenti
• Protetti: hanno il diritto di ricevere assistenza e di essere salvaguardati da danni da parte di terzi
• Ricercati e raccolti: i feriti e malati devono essere cercati e soccorsi
• Cared for without distinction: devono ricevere cure senza distinzioni basate su altri criteri se non quelli medici

L’IHL consente la ricerca e l’assistenza “nei limiti del possibile”, ossia tenendo conto delle condizioni di sicurezza e dei mezzi disponibili. Tuttavia la mancanza di risorse non giustifica l’inazione. Anche nei casi in cui tali risorse sono limitate, le parti statali e non statali in un conflitto devono compiere i migliori sforzi per assicurare le cure mediche ai feriti e ai malati.

Protezione specifica e perdita di protezione

La protezione specifica fornita al personale sanitario, alle unità mediche e agli stabilimenti, nonché ai mezzi di trasporto medico, sarebbe vana se fossero soggetti ad attacco. Pertanto l’IHL estende protezioni specifiche a questi soggetti; le parti in conflitto devono rispettarli mentre svolgono una funzione esclusivamente medica e non devono interferire indebitamente con il loro lavoro.

Un’istituzione medica può perdere la sua protezione concessa dall’IHL se viene utilizzata per commettere “atti dannosi per il nemico”. Se vi è dubbio sul fatto che le unità mediche o gli stabilimenti siano utilizzati in questo modo, si presume che non lo siano.

Rispetto del diritto internazionale e conseguenze

Un’azione dannosa per il nemico può rendere un istituto medico o un’unità passibili di attacco, può seriamente mettere in pericolo i feriti e i malati affidati alla loro cura e può anche generare sfiducia nel lavoro delle istituzioni mediche, diminuendo così il valore protettivo generale dell’IHL.

Prima di portare un attacco contro un istituto medico che ha perso il suo status protetto, deve essere emesso un avviso, includendo, ove appropriato, un limite temporale. L’emissione di un avviso ha lo scopo di permettere che gli atti dannosi cessino o, se persistono, che si possa provvedere all’evacuazione sicura dei feriti e dei malati che non sono responsabili di tali condotte.

Anche in questi casi, le considerazioni umanitarie relative al benessere dei feriti e dei malati non possono essere ignorate. Deve essere fatto tutto il possibile per garantire la loro sicurezza.

Obblighi delle parti in conflitto

Il principio di proporzionalità resta vincolante per le parti attaccanti: il vantaggio militare che si prevede di ottenere attaccando strutture mediche che hanno perso il loro status protetto deve essere attentamente valutato contro le conseguenze umanitarie probabili derivanti dal danno o dalla distruzione di tali strutture. Ulteriori misure dovrebbero essere prese per minimizzare l’impatto diretto e indiretto di tali attacchi sul servizio sanitario, ogniqualvolta sia fattibile e rilevante dal punto di vista operativo.

Il rispetto della vita umana e la salvaguardia dei diritti dei feriti e del personale sanitario durante i conflitti armati restano imperativi assoluti, garantiti non solo dal rispetto etico ma anche dalle rigide norme del diritto internazionale umanitario.

Redazione Nurse Times

Fonte: Comitato Internazionale della Croce Rossa (ICRC)

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